Don  Marcello De Grandi

DATI STORICI ED ARTISTICI SULLA  CHIESA PARROCCHIALE DEI SS. MAMETE E AGAPITO IN VALSOLDA.

        Parte prima

 Ve n’era una più piccola prima del Mille: nei secoli dell’arte romanica, fu costruita l’attuale, con facciata a capanna, campanile massiccio ma lievitato dalle archeggiature cieche che si rincorrono di piano in piano e dalle feritoie che si vanno allargando fino a sfociare nella cella campanaria. Tutti ci si ferma a guardare in su, per vagheggiare l’armonia  che si sprigiona dall’equilibrio tra la imponenza della mole massiccia e  quel tanto di leggerezza e dinamismo che  sono comunicati dagli archi ciechi e sospesi (senza pilastri nè colonne) e l’aprirsi delle spaccature nel muro, a distanza regolare, ad ampiezza sempre crescente. Siamo inconfondibilmente nel secolo XII. Ma, ahimè!, la facciata e la struttura complessiva della chiesa risultano poi una delusione. Erano opera romanica: facciata a capanna, unica navata, parete di fondo rettilinea,  nessun altare laterale. Ma il fastigio della facciata fu poi innalzato (per non sfigurare di fronte al campanile risultato sproporzionatamente imponente?); il campanile fu unito tettonicamente alla chiesa per funzionalità pratiche (rendere accessibile il vano a pianterreno per il suono delle campane e la regolazione dell’orologio, anche in caso di pioggia); al campanile, in pietra calcarea locale, fu imposto dagli architetti barocchi un coronamento a cono in mattoni (“ein Zauberhut”, cioè un cappello da mago: l’espressione è nientemeno che di Franz Kafka, che lo potè contemplare dal lago Ceresio in una sua   venuta a Lugano).

Ma, se entriamo dentro la chiesa, al di là del “pronao” (portichetto davanti al portale d’ingresso), allora le “deformazioni barocche” possono essere criticate nei dettagli, ma non nella impressione d’insieme: al di sopra di uno zoccolo di un metro e mezzo, non vi è un decimetro quadrato della struttura che non sia od affrescata o ricoperta da quadri ad olio, dipinti sulla misura dello spazio da riempire. E la luce misurata che piove dalle finestre quadre (pardon! il lato superiore è ad arco rabbassatissimo, cioè “scemo”) impedisce che sorga l’impressione del museo e costringe invece a pensare alla “chiesa”. Una chiesa  ideata romanicamente, trasformata poi e decorata baroccamente. Dove però il raccoglimento è congeniale e, l’invito alla preghiera, ovvio.

La decorazione iniziò dal dipinto sull’altare che era appoggiato direttamente sulla parete di fondo: sopra, esiste ancora un affresco tardogotico (circa il 1390), che è  la pittura più bella della chiesa: la Madonna tiene dritto sulle ginocchia Gesù fanciullo, che benedice il patrono principe, da cui la frazione di Valsolda ha preso il nome: San Mamete (questi, martire della Cappadocia nell’odierna Turchia, è in lunga veste  di tipo bizantino, a pieghe). La dolcezza idillica, benevola e pacificatrice delle figure è sorprendente. Manca invece ogni senso della prospettiva: neppur il trono su cui siede Maria santissima riesce a creare spazio e plasticità.

Il Cinquecento e la prima metà del Seicento videro i maggiori interventi, sia murari che decorativi. Quando San Carlo venne per la prima visita pastorale (1570) vi erano già altari laterali, fra cui uno dedicato alla Immacolata, che egli volle riordinato e reso degno (od era questo un modo per cercare di cambiare la titolarità dell’altare stesso- il primo a destra vicino all’altare maggiore- perchè il santo era “macolatista” e non “immacolatista”?). Comunque oggi gli altari laterali sono quattro: di fronte alla Immacolata (in statua moderna, ma con pareti e volta affrescati nel Seicento), sta l’altare della Deposizione (o di S. Pietro martire) con la pala ad olio ed il resto affrescato; a destra, in fondo alla chiesa, sta lo Sposalizio della Vergine con S. Giuseppe (quadro ad olio: affreschi su tutte le pareti e la volta); di fronte, vi è l’altare dell’Angelo custode (affrescato tutto l’altare). Il Concilio di Trento apportò anche un’altra struttura: il dorsale dell’altare maggiore, staccato dalla parete di fondo e costruito come trono per la esposizione del SS. Sacramento (Corpus Domini e sante Quarantore), con un tempietto in miniatura al centro sopra il tabernacolo e lo spazio ai lati per posizionarvi candele e fiori. Vi sono pure le statue dei due santi protettori in atto di adorazione.

Dei dipinti della chiesa, ci pare meritino una parola anche alcuni altri. Si è detto sull’inabilità del pittore del mirabile affresco gotico a rendere la illusione della terza dimensione e della prospettiva: subito sopra tale affresco, uno a destra ed uno a sinistra, stanno i due profeti Geremia ed Isaia. In color ocra, l’uno piangente sulle rovine di Gerusalemme, l’altro serenamente additante l’avvento del Messia liberatore, essi sono un capolavoro della tecnica prospettica: sembrano statue. Entrambi situati in finte nicchie, in esse sembrano o troneggiare imponenti (Geremia) o addirittura da esse sporgersi verso l’osservatore (Isaia). Sicura è stata la mano che presenta figure plastiche eppure morbide: ma esse non convincono  nella espressione dei loro sentimenti pur  lasciati pesantemente intendere. Geremia, benchè  tenga in mano un fazzoletto e pianga, non commuove affatto; Isaia è così sereno nel volto... che non esprime nulla. I sentimenti si indovinano dalla lettura della Bibbia e dai gesti: ma non diventano emozioni che si trasmettano al fruitore, il quale rimane uno spettaore ammirato dell’abilità tecnica, ma non diviene mai un “contemplatore o vagheggiatore” che si perda nel rapimento degli stati d’animo espressi. I barocchi si credevano uguali a Michelangelo perchè ne conoscevano a perfezione la tecnica prospettica: non s’accorgevano che mancava loro l’unica cosa che, prospettiva o no, costituisce l’opera d’arte: l’espressione della emotività ( o del lirismo).

            Parte seconda: San Mamete, capitale della Valsolda.

San Mamete si stende sui lati della foce del   Soldo, che sfocia nel lago di Lugano (o Ceresio).

Specie durante l’estate, molti sono  i turisti che vengono (anche in pullman con guida) a visitare la chiesa di San Mamete, salendo i quasi novanta gradini per arrivare sul sagrato. Noi oggi pensiamo anzitutto alla funzionalità (accessibilità) del tempio, per facilitare ai fedeli, anche anziani, il recarvisi. Ed amiamo di più vedere Dio fattosi uomo per noi e abitante quindi fra le nostre case, allo stesso piano. Nei secoli di grande fede, la chiesa doveva, invece, essere in alto, visibile da lontano, per richiamare Dio e la Sua onnipotenza: la fatica per  salirvi faceva parte della penitenza cristiana, necessaria nel pellegrinaggio verso il Paradiso.

 S’intende che i turisti non vengono solo per la parrocchiale di San Mamete, ma per vedere un po’ tutte le  molte chiese della Valsolda, perchè tutte, pur costruite dopo la nostra, sono o in stile romanico (le più antiche: Albogasio e, sulla sponda opposta  del Ceresio, la chiesetta di Santa Margherita) o, anche architettonicamente, barocche (Loggio, Puria...). La decorazione è invece sempre barocca. Abbiamo accennato alla frazione-parrocchia di Puria. Essa diede i natali a Pellegrino Tibaldi, il grande architetto di San Carlo, che diresse i lavori del Duomo, costruì (fra le molte altre) la chiesa di S. Fedele in Milano e i santuari di Rho e di Saronno; il collegio Borromeo a Pavia.  Fu in Spagna a dirigere i lavori dell’Escuriale, la residenza del re Filippo II.

La Valsolda, con solo duemila abitanti, ha sei parrocchie, frutto delle distanze scomode  lungo la valle e della fede degli abitanti, che finanziarono la costruzione della casa parrocchiale e il mantenimento del sacerdote. San Mamete si staccò da Porlezza nel 1546 (era stata consacrata nel 1470 dal cardinal Nardini); le altre parrocchie si formarono staccandosi da San Mamete lungo il 1600 (la prima fu Castello, nel 1603; l’ultima a staccarsi fu Cressogno, nel 1682). La chiesa di Castello è da visitare, perchè ha la volta tutta coperta da un solo affresco: lo dipinse Paolo Pagani (nativo del luogo) nel 1697 ed è caratteristica per una padronanza così geniale della tecnica prospettica, che le figure sembrano sospese nel vuoto, a grappoli penduli. La Valsolda, dopo il Tibaldi, ebbe molti architetti e pittori, che giunsero fino in Polonia, Cecoslovacchia, Spagna ecc. Tornando per le ferie natalizie ed estive, portavano offerte o dipingevano le loro chiese: delle numerose pitture della chiesa di S. Mamete, una sola è firmata, perchè la fede faceva scegliere l’umiltà e il lavoro era per la maggior gloria di Dio.

Ma chi era S. Mamete? Fu un pastore-eremita, presso Cesarea di Cappadocia, che morì martire (pare) nel 272, nella persecuzione di Aureliano.  Un secolo dopo, esisteva un santuario a lui dedicato in Cesarea ed il grande vescovo Basilio  vi tenne una omelia in suo onore. Ci è giunta, ma non dà particolari di vita (parla del martirio in generale). Il grande affresco del 1630 (parete laterale sinistra del presbiterio) lo sorprende mentre si confessa cristiano al capo del plotone di soldati inviati ad arrestarlo: ma questi si prosternano in venerazione, quando vedono che egli alleva in pace animali domestici e feroci. Una tradizione senza documentazione storica. Di fronte sta affrescato il martirio (per fuoco) di S. Agapito. Questo santo è, invece,  storicamente  sicuro: era uno dei sette diaconi di papa Sisto II, compagno quindi di San Lorenzo: l’imperatore Valeriano, irritato che la persecuzione decretata nel 257 non avesse sortito effetto (per il buon senso dei giudici civili, che avevano risparmiato i cristiani nonostante l’editto imperiale), affidò nel 258 l’esecuzione all’esercito, con l’ordine di decapitare sul posto gli ecclesiastici. Il 6 agosto del 258 sorpresero il papa con quattro dei sette diaconi e vari sacerdoti, mentre celebravano la Messa nelle catacombe di San Callisto: li uccisero tutti, riuscendo a decapitare la chiesa di Roma , con l’arresto e  uccisione anche dei tre diaconi mancanti. San Lorenzo fu l’ultimo, il 10 del mese. Nell’affresco, Il fuoco, gli spettatori in vesti orientali (turbanti, ecc.) dicono, da una parte, il desiderio di avvicinarlo di più al l’arcidiacono S. Lorenzo, che fu davvero bruciato vivo; dall’altra, rivelano l’atmosfera di  tensione con i Musulmani, che ancora (e per tutto il Milleseicento) minacciavano l’Europa cristiana.

            Ma se i due affreschi del presbiterio sono i più grandi, non sono le migliori pitture della chiesa. Tra i quadri ad olio, piacciono per la loro naturalezza e per i colori meno caldi e sfarzosi, i ritratti di S. Ambrogio e Carlo, posti in alto, di fianco all’arco del presbiterio. La pala ad olio della Deposizione ha figure degne di ammirazione: soprattutto il corpo di Cristo abbandonato sulle ginocchia della Madonna è  dipinto bene. Ma anche i due santi che affiancano la scena (S. Domenico, fondatore dell’ordine dei Predicatori o Domenicani) e S. Pietro da Verona, suo discepolo, sono stati  eseguiti da un pittore dotato di vivo senso cromatico e plastico Gli angeli che volano sopra la croce sono caratterirstici per colori rosa delicati, più propri delle raffinatezze del  Millesettecento che della pesantezza barocca. Purtroppo la figura meno riuscita è la Madonna, il cui dolore è patetico, il cui pianto non commuove, la cui struttura è troppo matronale.

            Ci si chiederà come mai ci siano le pitture di San Domenico e del discepolo S. Pietro martire (da Verona). La curiosità aumenta quando, a sinistra  dell’altare, in alto, si scorge il quadro ad olio di San Tommaso d’Aquino, il più famoso dei frati predicatori. C’è una ragione storica interessante.  Gli albigesi (o càtari o bulgari o patarini) non era  scomparsi del tutto con la crociata del 1208, che li snidò dal sud della Francia, ma ne lasciò per qualche generazione residui anche in Italia. Capo dei “Patarini” lombardi era Stefano Confalonieri, che possedeva un castello in Valsolda, là dove ora sorge la frazione-parrocchia detta appunto “Castello”. Inquisitore contro di loro era un ex eretico ed ora frate domenicano: Pietro da Verona. Il Confalonieri lo fece assassinare da un seguace, detto Carino, nei boschi vicino a Seveso. Il Carino si convertì (come l’uccisore di S. Maria Goretti). Da questo legame tra Castello di Valsolda e il martirio di uno dei più famosi domenicani nasce la pittura e la devozione: esiste ancora San Mamete qualche libretto con l’uffico che recitava la “Confraternita di S. Pietro martire”.

            Un’ultima notizia storica: la Valsolda fu principato degli Arcivescovi di Milano a datare (almeno) dal 1127, quando Milano e Como cessarono una guerra decennale per l’intervento appunto del pastore della Chiesa milanese. Regalo e, quindi, possesso allodiale (privato), ma esercitato in maniera feudale (dipendente dal potere politico). Valsolda si resse come comune libero, sotto l’alta sovranità degli arcivescovi di Milano, fino al 1782. Ebbe “Statuti” che fissavano diritti e doveri: all’arcivescovo pagavano trecento lire all’anno, almeno per metà abbonati in caso di siccità o di allagamenti ad opera del fiume Soldo e del lago. Il “governatore o podestà” era eletto il giorno di S. Stefano dai capifamiglia della Valle, radunati nella chiesa di San Mamete. C’era la sala del Consiglio, il tribunale (ora trasformato in cappella feriale) e la prigione (odierna sacrestia). Non fu mai pronunciata pena di morte che, in ogni caso, richiedeva la conferma dell’arcivescovo. Nel 1515 la Valsolda ebbe  il suo momento storico. Vinti a Marignano dai Francesi di Francesco I, i soldati svizzeri al soldo di Massimiliano Sforza si ritirarono oltralpe, esigendo però il “soldo” dei cinque anni non pagati dal ducato milanese, che avevano difeso. Si ebbero il Canton Ticino, che  per orografia  appartiene all’Italia fino al Gottardo. Il Cantone, geograficamente, giungerebbe fino al displuvio dei due laghi di Lugano e Como, cioè al di sopra di Menaggio. Ma l’esistenza del possesso-feudo ecclesiastico di Valsolda costrinse i contraenti a fermarsi a Gandria-Oria, lasciando diviso anche il lago Ceresio, il cui lato nord-est, così, rimase all’Italia. La “Vallis solida” (valle rocciosa?) aveva avuto la sua funzione storica, nonostante che il suo figlio adottivo, Antonio Fogazzaro, la considerasse “Piccolo mondo” per il suo isolamento nel secolo XIX. Ora esso è culturalmente superato dai mezzi di comunicazione sociale e, materialmente, dalle strade e statali e comunali costruite a cominciare dal 1910. Fino ad allora le vie di comunicazioni erano il lago (in barca) ed i sentieri (a piedi).

31/10/99Ultima modifica il .
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